Le malattie infiammatorie intestinali (IBD) sono strettamente legate alla nutrizione. Le ultime ricerche indicano che la dieta e l'alimentazione sono significativamente coinvolte nell'eziopatogenesi della malattia, sebbene il loro ruolo specifico nel decorso clinico rimane ancora poco chiaro1.
Gli studi hanno dimostrato che un'elevata assunzione di grassi animali e colesterolo e un'elevata assunzione a lungo termine di cibo da fast food, ricco di grassi e zuccheri, sono fattori di rischio per la colite ulcerosa. L'elevata assunzione di grassi saturi e monosaccaridi e una bassa assunzione di fibre sono legate ad un aumentato rischio di sviluppo di malattia di Crohn1.
L’alimentazione è coinvolta nella disbiosi della mucosa intestinale, che può diventare più sottile e permeabile agli agenti patogeni e agli antigeni, causando un'infiammazione di basso grado ma persistente1.
I carboidrati comprendono un vasto gruppo di sostanze e rivestono un importante ruolo energetico e funzionale nell’alimentazione umana.
I carboidrati, o glucidi, sono composti organici costituiti da carbonio, idrogeno e ossigeno in rapporto 1:2:1, con formula generale Cn(H2O)n. Dal punto di vista chimico rappresentano una classe eterogenea di molecole e in base all'organizzazione e alla struttura chimica si distinguono in:
I carboidrati possono quindi essere distinti in semplici (monosaccaridi e disaccaridi), detti anche zuccheri semplici, e complessi (polisaccaridi).
Come abbiamo visto, i carboidrati sono classificati in base al loro grado di polimerizzazione in monosaccaridi e disaccaridi (zuccheri semplici come glucosio, fruttosio e saccarosio), oligosaccaridi (galatto- oligosaccaridi, frutto-oligosaccaridi) e polisaccaridi come amido, cellulosa e inulina3.
Gli zuccheri semplici e l'amido (carboidrati disponibili) vengono idrolizzati e assorbiti nell'intestino tenue3. Gli amidi non disponibili o resistenti, come l'inulina, i galatto-oligosaccaridi e i frutto-oligosaccaridi, non possono essere idrolizzati nell'intestino tenue e vengono fermentati dal microbiota nell'intestino crasso3.
Fibre insolubili come crusca e cellulosa, invece, transitano intatti nel tratto intestinale, aggiungendo volume al contenuto intestinale e fornendo un effetto lassativo3.
È quindi sempre più evidente che è dal tipo di carboidrato consumato che dipende l’effetto benefico o dannoso sulle IBD3. I carboidrati, infatti, mostrano un diverso profilo di assorbimento all'interno dell'intestino in base al loro grado di polimerizzazione4.
Riassumendo:
I primi studi alla fine degli anni '70 suggerivano per la prima volta che i carboidrati potessero essere un fattore di rischio per la malattia di Crohn; in seguito, diversi studi hanno evidenziato una correlazione tra l'assunzione elevata di zuccheri e l’assunzione bassa di fibre e le IBD - soprattutto con l’incidenza di malattia di Crohn -, con un effetto diverso in base ai diversi carboidrati4.
Un consumo elevato di carboidrati disponibili come glucosio, fruttosio, saccarosio o lattosio può superare la capacità di assorbimento intestinale e quindi aumentare il contenuto di zucchero che rimane nell’intestino.
Il microbiota intestinale può usare questo zucchero come nutriente energetico3. Tali osservazioni hanno portato alla formulazione di diverse diete a basso o selettivo apporto di carboidrati4.
La dieta può essere utile nella gestione della malattia infiammatoria intestinale durante le riacutizzazioni e i periodi di remissione.
La dieta migliore è quella che soddisfa le tue esigenze nutrizionali individuali e aiuta a gestire i sintomi delle IBD
. È sconsigliato provare una dieta senza discutere il piano alimentare con un medico o un dietista.
Le diete strettamente legate ai carboidrati sono due:
Questi piani dietetici limitano o escludono totalmente i cereali, le fibre e alcuni zuccheri. Esistono diversi tipi di diete ad esclusione dei carboidrati, inclusa la Specific Carbohydrate Diet™ (SCD™) che elimina tutti gli alimenti raffinati e trasformati, insieme a soia, lattosio, saccarosio e cereali. Anche alcune verdure, patate e mais vengono eliminati dalla dieta. Questa dieta può causare una carenza di vitamine del gruppo B, calcio, vitamina D e vitamina E, quindi è importante essere seguiti dal proprio medico o specialista per evitare carenze nutrizionali.
FODMAP è l'acronimo di Fermentable, Oligo-, Di-, Monosaccharides and Polyols.
Il linguaggio può sembrare complicato, ma è una dieta che riduce un gruppo di zuccheri che possono essere poco assorbiti dal tuo tratto gastrointestinale. Ciò include alimenti contenenti fruttosio, lattosio, polioli di zucchero (sorbitolo e mannitolo), fruttani (presenti in aglio, porri, carciofi e grano) e galatto-oligosaccaridi (presenti in lenticchie, ceci e piselli). Una dieta a basso contenuto di FODMAP è pensata solo per un uso a breve termine e può essere raccomandata per aiutare a ridurre i sintomi delle IBD. La ricerca non ha ancora dimostrato che riduca l'infiammazione delle IBD.
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Recenti progressi hanno identificato nelle IBD un'alterazione della composizione e della funzione del microbiota intestinale, chiamata disbiosi. Scopri di più su microbiota e IBD.
Le IBD, come abbiamo visto, sono il risultato di complesse interazioni tra fattori genetici, ambientali e immunologici.
I sintomi delle IBD variano da persona a persona ma anche nel corso del tempo, possono attenuarsi per poi ricomparire in una fase successiva.